Наяву как во сне - Страница 16

— Сандра для меня красивее всех, умнее, светлее, — захлебываясь от волнения, говорил и говорил он. — Клара Уэкслер на ее фоне мне кажется просто карикатурой.

Стефани повела бровью, безмолвно протестуя.

— Да-да, и, умоляю, не спорь, — тараторил Кристиан. — Ты просто плохо с ними обеими знакома. Узнала бы и ту и другую получше, без раздумий отдала бы предпочтение Сандре. Я на сто процентов в этом уверен. Она необыкновенная, мам, настоящее чудо. Два года назад осталась без родителей с маленьким братиком на руках.

Стефани округлила глаза.

— С братиком?

— Ага, с Джонни. Воспитывает его практически одна, но никогда не плачется, не вешает носа.

— В каком смысле? — почти испуганно спросила Стефани.

— Что «в каком смысле»? — не понял Кристиан.

— В каком смысле «воспитывает одна»?

Кристиан гордо улыбнулся, радуясь случаю похвастать достоинствами подруги.

— В прямом. Они живут с отцовской сестрой, но та вечно занята работой и часто мотается по командировкам. В будни Сандра сама отвозит Джонни в сад, забирает его, кормит, укладывает спать. По воскресеньям часто ездит с ним куда-нибудь на прогулку, играет, учит его читать.

Стефани положила ему руку на плечо и взглянула на него с состраданием. Кристиан решил, что она сочувствует Сандре, и возликовал, чудовищно обманываясь.

— Вам бы надо подружиться с ней, мамуль, — пробормотал он, разгоряченный и опьяненный надеждой. — Прими ее, ну пусть не сразу, когда получше узнаешь. Ей очень этого хочется. Мне, естественно, тоже.

Стефани долго и пристально в него всматривалась. Потом осторожно и тихо произнесла:

— Все это, конечно, здорово и романтично. Но не думаешь ли ты, что через месяц-другой вы разбежитесь в разные стороны и тебе повстречается новая любовь? Ее мне тоже надо будет принять как родную? Надолго ли?

У Кристиана вспыхнули глаза.

— Я не говорю, что надеюсь на это или сомневаюсь в ваших чувствах, — поспешила разъяснить Стефани. — А всего лишь делаю предположение, рассуждаю вслух — из единственного желания предупредить тебя о возможном разочаровании, немного отрезвить. Я ведь гораздо старше и опытнее и знаю жизнь лучше, поверь мне на слово. — Она тяжело вздохнула.

— Мы не разбежимся, — упрямо поджав губы, проговорил Кристиан. — Скорее всего, я однолюб.

Стефани было засмеялась, но, заметив, как Кристиан снова помрачнел, одернула себя.

— Прости, я не должна поднимать твои чувства на смех… Но все же считаю, что рановато в семнадцать лет делать такие выводы. Это уж жизнь покажет, однолюб ты или нет.

— Обещаешь, что постараешься найти с Сандрой общий язык? — хмуро спросил Кристиан.

Стефани неожиданно ласково улыбнулась.

— Какой же ты у меня взрослый, сынок! И когда только успел так повзрослеть? Вроде бы еще вчера носился по дому с комиксами и маркерами…

— Обещаешь? — более требовательно повторил Кристиан.

Стефани кивнула.

— Конечно, обещаю. И на ужин свою Сандру пригласи. На следующую субботу, как и договорились.

В приступе благодарности Кристиан схватил мать за руку.

— Спасибо, мам! Я знал, что ты все поймешь!

— А как же иначе, сынок? Такова уж наша родительская доля — беззаветно любить детей и понимать.

— Спасибо! — Кристиан сжал мягкие материны пальцы, чмокнул ее в холеную щеку, вскочил и убежал из комнаты.

Как только он исчез из виду, Стефани резко переменилась в лице. Ее сердце от тревоги рвалось на части. Следовало что-то предпринять, заняться продумыванием плана уже сейчас, не теряя ни минуты.

Поднявшись с дивана и походив в страшном волнении туда-сюда по выложенному плиткой полу, она решительно вернулась на место, сняла с телефона на тумбочке трубку и набрала давным-давно заученный наизусть номер.

4

— Любимая, все в полном порядке! Я поговорил с мамой, она внимательно меня выслушала. Теперь все образуется. Слава богу! — Кристиан позвонил Сандре, как только вбежал после разговора с матерью в свою комнату. Его радости не было предела.

Сандра с облегчением вздохнула.

— Ты молодец. Спасибо, что сразу позвонил.

— Ты где сейчас?

— В парке. Качаю Джонни на качелях.

— В нашем парке?

— Да.

— Я прибегу через пятнадцать минут. Целую.

— Жду.

— Я не знаю, что мне делать, Эмма, к кому бежать за помощью, к каким взывать силам, — стонала, обливаясь слезами, Стефани.

— Для начала прекрати реветь, плачем делу не поможешь, — гнусавым низким голосом, как всегда резковато отрезала Эмма, вдова покойного дяди Стефани. — И расскажи-ка все по порядку, а то я ничегошеньки не поняла. Кто она такая? Настолько ли не подходит Кристиану? Как выглядит? Что собой представляет? И почему ты так переполошилась?

Стефани шмыгнула носом. Кристиан улетел из дома буквально через несколько минут после разговора, крикнув из прихожей: «Я ухожу, ма! Когда вернусь, не знаю!». Мэтью она ждала не раньше двух часов. Говорить можно смело все, что угодно.

— Понимаешь, на мордашку девица вроде бы и ничего, но я совсем другой представляла себе невесту Кристиана. Наша должна быть более яркой, уверенной в своей неотразимости. В него как раз одна такая влюблена. Клара, длинноволосая блондинка. Вот это девочка что надо! Королева, красавица и знает себе цену!

— Ну, броская внешность далеко не самое главное, — грубовато возразила Эмма. — У Кристиана свой вкус. Раз не нравится ему твоя Клара, ничего уж тут не попишешь.

— Да-да, но меня волнует не только внешность, — заторопилась объяснить Стефани. — Самое страшное в том, что эта бесстыжая вцепилась в Кристиана мертвой хваткой, убедила его в том, что другой любви ему никогда не повстречать, заморочила ему голову настолько, что он ни о чем другом думать не может!